La tristeza es un sentimiento normal como la alegría, el enfado, la vergüenza… Aparece en todas las personas ante situaciones de pérdida.

Sentir tristeza no es en absoluto patológico y forma parte del proceso normal de adaptación a situaciones desfavorables.

La depresión, por el contrario, es una enfermedad que afecta a todas las áreas de la vida de quien la padece, y puede limitar su funcionalidad.

En caso de dudas, es imprescindible una evaluación por parte de un profesional de salud mental.

La depresión puede presentar una gran variedad de síntomas  y puede variar en duración y en intensidad de unos casos a otros.

Los síntomas pueden ser tanto psicológicos como físicos.

Síntomas psicológicos:

• ánimo bajo
• incapacidad de disfrutar de experiencias que previamente nos eran placenteras (anhedonia)
• disminución de la capacidad de tomar decisiones
• irritabilidad
• sentimientos de culpa o incapacidad
• disminución de interés en las relaciones sociales
• ideas relacionadas con la muerte o el suicidio

Síntomas físicos:

• falta de energía
• alteraciones en el sueño o en el apetito (por exceso o por defecto)
• fallos de memoria
• molestias físicas o dolor
• alteraciones a nivel sexual

Los principales tipos de depresión son:

Trastorno depresivo mayor: Es el más característico y el que concentra la mayoría de síntomas.

Si el paciente se muestra extremadamente apático y con inhibición psicomotriz, se habla también de melancolía. En los casos más graves conduce al estupor depresivo, en el que el paciente se encuentra inmóvil e incluso puede rechazar comer o beber.

Trastorno depresivo ciclotímico: cambios imprevisibles y frecuentes de estado de ánimo (de la euforia a la tristeza) en varios días, sin motivo aparente, lo que genera mucha inestabilidad en la persona.

El trastorno depresivo mayor, el distímico y ciclotímico son las formas más comunes de depresión.

El trastorno distímico y ciclotímico son más crónicos, con una tristeza persistente durante al menos dos años.

El trastorno afectivo estacional: tiene los mismos síntomas que el trastorno depresivo mayor, en lo que difiere es que se produce en una época del año, suele ser el invierno.

Trastorno ansioso-depresivo: es una mezcla de ansiedad y depresión, en general moderada.

Depresión atípica: se caracteriza por gran reactividad del estado de ánimo a situación diversas, con marcada ansiedad y síntomas depresivos invertidos: hipersomnia, aumento de apetito y empeoramiento por las tardes.

La depresión bipolar: es la fase depresiva de un trastorno llamado trastorno bipolar.

Implica la existencia de episodios depresivos graves alternados por otros de exaltación, consistente en aceleración del pensamiento, hiperactividad, insomnio e irritabilidad entre otros.